Далеко-далеко, за дремучими лесами, широкими степями и бурными реками, где-то в параллельной Вселенной, есть мир, где каждый ребенок рождается с волшебным черно-белым камнем в руке. Форма камня и соотношение черного и белого меняются на протяжении всей жизни, в зависимости от изменения характера человека. Обычно, у девочек больше черного цвета, а у мальчиков - белого. Этот камень ещё называют камнем характера. В идеале, камни супругов должны образовывать шар, в котором 50% черного и 50% белого. Но в этом мире очень много людей, да и камни всё время меняются, так что найти свою половинку (вернее, половинку своего камня) довольно сложно. Жители этого мира носят свои камни характера на шее в маленьких коробочках разной формы и прозрачности. Чем меньше коробочка, тем более почитаемым является ее обладатель.
В этом мире жила-была принцесса. В ее камне характера было больше белого, чем черного, и поверхность его была неровная, во многочисленных впадинах и выпуклостях и с очень острыми краями. Принцесса была склонна впадать в крайности: то возглавляла армии и брала штурмом города, а то сидела дома и плела кружева для своих кукол. Король с королевой давно оставили попытки как-то перевоспитать свою дочь хотя бы до минимальных королевских приличий и со временем даже начали использовать ее крайности на благо страны и семьи.
Разумеется, как и всякую принцессу, ее пытались выдать замуж. Но найти более-менее подходящего человека никак не удавалось. Желающих было много, однако, принцессе было с ними смертельно скучно - никто не мог разделить ее крайности.
От скуки она сбежала с одним мелким колдуном в другое королевство и стала там жить-поживать, кружева плести. Но однажды она встретила одного рыцаря с такой же большой коробочкой для камня на шее , как и у нее. Рыцарь был потрясающе некрасив и невозможно галантен. Принцессе очень хотелось посмотреть на его камень характера и сравнить со своим. Она была уверена, что их камни идеально подходят друг другу, но рыцарь запирал свою коробочку на секретный замок и никому не давал в нее заглянуть.
Время шло. Рыцарь время от времени пропадал в дальних странствиях, но всегда возвращался, привозя с собой свежие шрамы и запахи чужих духов. А принцесса, готовясь к встрече, шила себе новые наряды, меняла прически и украшения, читала книги о тех краях, по которым странствовал ее любимый. И каждый раз надеялась, что он позовёт ее с собой.
Но он не звал. В конце концов, почти отчаявшись, принцесса вернулась к себе на родину, так как жить у колдуна стало невыносимо, а своей недвижимостью в этом королевстве она пока не обзавелась. Но всё равно, она продолжала ждать от рыцаря писем и приглашений в гости. И время от времени, он, действительно, ей присылал гонца с вестями.
Надо сказать, что рыцарь никакими особыми творческими способностями не обладал. Ни особого ума, ни силы, ни каких-то высоких душевных качеств у него не было. И в довершение ко всему, он обладал столь же сложным характером, что и наша принцесса. И их камни действительно совпадали.
Но как же так, спросите Вы? Ведь принцесса брала штурмом города и умела плести кружева, и вообще - незаурядная девушка. Отчего же рыцарь, имея камень характера со столь же острыми краями, выпуклостями и впадинами, оказался таким бесталанным?
На самом деле, всё довольно просто. Рыцарь умел ценить по достоинству таланты в самых разных их проявлениях. Он подмечал мелочи, запоминал и практически каждый человек, находясь с ним рядом, узнавал о себе столько хорошего, что самому себе начинал нравиться.
Но он не хотел мириться с текущим положением вещей. Он хотел, чтоб кто-нибудь заставил его измениться, отсек острые края, складил углы и сделал из него приличного человека. И тогда бы ему не пришлось бы таскать на шее такую огромную и неудобную коробочку, а можно было бы найти поменьше посимпатичнее.
И как-то, возвращаясь из очередного странствия, он привез с собой девушку с изысканными манерами. Никто о ней ничего не знал, кроме названия деревни, в который рыцарь ее подобрал. Все поохали, посудачили, посплетничали и стали ждать, что будет дальше. Телевизоров в той стране ещё не придумали, так что с развлечениями было не очень.
Принцесса поплакала, поплакала, позлилась, наточила все ножи в замке, почистила и зарядила все ружья. Несколько раз она порывалась взять штурмом замок рыцаря, а его связать и запереть в своих покоях, но остатки хорошего воспитания и нелюбовь к международным скандалам ее каждый раз останавливали.
Редко-редко она приезжала в королевство, где жил рыцарь, с дипломатической миссией. И однажды ей даже удалось увидеть своего рыцаря. Он смотрел на нее грустными глазами, как у больного щенка, и трагическим голосом уверял, что у него всё хорошо. Принцесса посмотрела на коробочку на его шее. Она стала меньше.
"Интересно" - подумала принцесса, не зная в какую из крайностей ей впасть. То ли зареветь, то ли оглушить его и утащить в темный уголок, пока никто не видит. Пока она раздумывала, рыцарь распрощался и убежал обратно в замок.
"Испугался," - догадалась принцесса.
Шли дни. Коробочки на шее у рыцаря становились всё меньше, соседи уже давно перестали о нём судачить. Принцесса постепенно успокоилась, перестала ждать и снова занялась военными походами и прочими чрезвычайными ситуациями.
Кружева она не плела, зато начала вязать полосатые носки. И со временем, открыла "Дом модных носков", который пользовался всемирной известностью.
Как-то на одной из презентаций она увидела своего рыцаря. Он потерянно бродил по залу, среди полосатых носков и чулок, не решаясь к ней подойти.
"Здравствуй" - сказала принцесса.
"Здравствуй" - ответил рыцарь, протянул ей красную розу и заплакал. На его шее висела маленькая коробочка идеальной формы.
"Какая маленькая" - подумала принцесса. - "Почти никакая".
Она обняла рыцаря и увезла его в свой замок.
Они выпили чаю, потом вина, а потом ещё вина. Рыцарь в конце концов, опьянел и заснул. Принцесса взяла шпильку и попыталась открыть секретный замок.Она долго мучилась, но в конце концов, у нее это получилось. Она взяла в руки камень характера и ахнула: он был раза в 3 меньше ее камня и весь в кровоточащих ранах.
"Что ж с тобой сделали, мой глупенький" - подумала она и вздрогнула от того, что ей на плечо легла тяжелая рука.
Рыцарь стоял, чуть пошатываясь, и с мукой в глазах смотрел на нее.
"Я перестал чувствовать, перестал понимать" - простонал он.
"Я стал никаким, ты понимаешь, НИ-КА-КИМ" - проговорил он по слогам.
Принцесса обняла его и сказала: "Утро вечера мудренее. Пошли лучше спать". Потом окинула его медленным взглядом. "Надеюсь, других увечий у тебя нет" - спросила она с подозрением.
Рыцарь недоуменно покачал головой и медленно побрел в спальню. Принцесса, открыла свою коробочку и положила камень характера рыцаря рядом со своим. "Так надежнее", решила она.
И проспали они 3 дня и четыре ночи. На четвертое утро, рыцарь вдруг хватился своего камня.
"Да он у меня" - сказала принцесса и открыла коробочку.

В коробочке лежал шар. И в нем было 50% черного и 50% белого.